2011年3月21日，科技部、国资委、全国总工会联合公布了我国第三批创新型企业名单，中国有色集团榜上有名并在154家企业里名列第一位。这标志着中国有色集团基本实现“由传统型企业向创新型企业的跨越”。
“提高自主创新能力是我们整合业务资源、提升综合实力的关键。”中国有色集团总经理罗涛介绍说。2010年，该公司的资产总额、主营业务收入、利润总额、有色金属产品产量分别比2005年增长了7.52倍、9.06倍、5.31倍和12.1倍。
在创新实践中，中国有色集团正实现着华丽转身。2005年，以有色金属矿产资源开发、建筑工程、相关贸易及服务作为主业的中国有色集团在央企中还名不见经传。“十一五”期间，中国有色集团提出了“加快科学发展、实现三大跨越”的发展战略，努力实现由“传统型企业”向“创新型企业”跨越、由“中央企业80强”向“30—50家具有较强国际竞争力的企业集团”跨越、由“有色矿业中国有色集团”向“有色行业3—5家具有较强实力的综合性企业集团”跨越。坚持“延伸前后端产业，做强企业；联动国内外业务，做优企业；整合上下游资源，做大企业”的战略创新，初步完成了由单一的工程承包业向三大主业协同发展的转变；由单一的规模扩张向“资本运作与产业运作一体化、设计与施工一体化、国际与国内一体化”的转变。
2005年以来，中国有色集团将科技创新作为建设创新型企业、实现跨越式发展的重要抓手，大力打造“整体有机统一、上下分工有序、内外协调合作，为企业主业可持续发展提供技术支撑”的研发体系。短短5年，中国有色集团以主业发展的技术需求为导向，构建了以专业科研院所、企业技术中心、工程技术研究中心为主体的研发体系，拥有研究设计院4所，生产企业技术开发中心17个，国家级研发平台4个，省级研发平台10个，博士后科研工作站3个。
根据主业发展要求，中国有色集团的研发体系分为四大板块：在资源开发与利用板块，有国家铜冶炼及加工工程技术研究中心等8个研发机构；在产品精深加工板块，有国家钽铌特种金属材料工程技术研究中心等6个研发机构；在机械装备制造板块，有辽宁制铝设备工程技术研究中心等2个研发机构；在建筑施工板块，有中国十五冶技术中心等研发机构。
“我们还善用外部资源，借脑明智、借水养鱼、借船出海”，罗涛说。中国有色集团通过构建产学研创新联盟、设立企业研究基金等多种形式，整合外部创新资源，扩大外部支撑能力，创建了开放式的创新平台。
“十一五”期间，中国有色集团累计投入科技活动经费约10亿元，承担国家科技计划项目10项、省级科技计划项目85项、市级科技计划项目5项，获得国家科技进步二等奖2项、省级科技进步奖60项，拥有有效专利241项，牵头或参与制定国家标准28项，行业标准15项。
科技创新正在为中国有色集团提供强大的发展动力。2011年，中国有色集团力争实现销售收入突破1000亿元、资产总额超过1000亿元、利润跨过20亿元、有色金属产品产量超过100万吨。
